Foto y descripción del cabello helado (Exidiopsis effusa)
Pelo de hielo (Exidiopsis effusa)
Sistemática:- Departamento: Basidiomycota (Basidiomycetes)
- Subdivisión: Agaricomycotina
- Clase: Agaricomycetes (Agaricomycetes)
- Subclase: Auriculariomycetidae
- Orden: Auriculariales
- Familia: Auriculariaceae (Auriculariaceae)
- Género: Exidiopsis
- Vista: Exidiopsis effusa (cabello helado)
Sinónimos:
Barba helada
- Lana de hielo
- Thelephora effusa
- Exidiopsis effusa
- Sebacina effusa
- Exidiopsis grisea var. efusa
- Exidiopsis quercina
- Sebacina quercina
- Sebacina peritricha
- Sebacina laccata
Descripción
El hielo en el pelo, la lana de hielo o la barba helada, también conocido como hielo en el pelo, lana de hielo o barba helada, es un tipo de hielo que se forma en la madera muerta y se ve como un cabello fino y sedoso.
Este fenómeno se observa principalmente en el hemisferio norte, entre los paralelos 45 y 50, en bosques caducifolios. Sin embargo, incluso por encima del paralelo 60, este hielo increíblemente hermoso puede encontrarse casi a cada paso, si solo hubiera un bosque adecuado y un clima "correcto" (nota del autor).
El "pelo de hielo" se forma sobre madera húmeda en descomposición (troncos muertos y ramitas de varios tamaños) a una temperatura ligeramente por debajo de cero y una humedad del aire suficientemente alta. Crecen en la madera, no en la superficie de la corteza, y pueden aparecer en el mismo lugar durante varios años seguidos. Cada cabello individual tiene un diámetro de aproximadamente 0,02 mm y puede crecer hasta 20 cm de largo (aunque se encuentran con más frecuencia ejemplares más modestos, de hasta 5 cm de largo). Los pelos son muy frágiles, pero, sin embargo, pueden rizarse en "ondas" y "rizos". Pueden mantener su forma durante muchas horas o incluso días. Esto sugiere que algo está impidiendo la recristalización del hielo: el proceso de convertir pequeños cristales de hielo en grandes, que normalmente es muy activo a temperaturas justo por debajo de cero.
Este asombroso fenómeno fue descrito por primera vez en 1918 por el geofísico y meteorólogo alemán, creador de la teoría de la deriva continental, Alfred Wegener. Sugirió que algún tipo de hongo podría ser la causa. En 2015, científicos alemanes y suizos demostraron que este hongo es Exidiopsis effusa, miembro de la familia Auriculariaceae. Exactamente cómo el hongo hace que el hielo cristalice de esta manera no está del todo claro, pero se supone que produce algún tipo de inhibidor de la recristalización, similar en su acción a las proteínas anticongelantes. En cualquier caso, este hongo estuvo presente en todas las muestras de madera en las que creció "pelo de hielo", y en la mitad de los casos fue la única especie encontrada, y su supresión por fungicidas o exposición a altas temperaturas resultó en el apareciendo más.
El hongo en sí es bastante discreto, y si no fuera por los extraños pelos de hielo, no le habrían prestado atención. Sin embargo, en la estación cálida ni siquiera se nota.
Foto: Gulnara, maria_g, Wikipedia.